Lunigiana terra di castelli: Castello di Malgrate

Anche se sono diversi anni che giriamo la Toscana per lavoro e per piacere (ok, sopratutto per piacere ) ancora non avevamo mai veramente visitato la Lunigiana.
Abbiamo rimediato la scorsa settimana, concedendoci una settimana di vacanza soggiornando vicino ad Aulla all’agriturismo Convivium Pow Wow Lunae.

Adesso che siamo tornati stiamo riordinando le foto e gli appunti di viaggio di questa bella vacanza per poter raccontare cosa abbiamo visto, ma nel frattempo vorrei raccontare le prime impressioni.

La Lunigiana è situata all’estremo nord-ovest della Toscana ed è quasi Liguria: un toscano come me lo sente subito dal modo di parlare già un po’ “straniero”
Anche se non è la più popolare dal punto di vista turistico la Lunigiana ha tutto: le splendide Alpi Apuane condivise con la Garfagnana, il mare, fra Versilia e Cinque Terre, i più di 100 castelli con i loro borghi che costellano le colline, gli ottimi prodotti enogastronomici ed una ricchezza dal punto di vista storico che ci soprenderà.

Noi eravamo partiti con l’idea di fare sopratutto grandi giri all’aperto e visitare i centri principali e sicuramente non siamo rimasti delusi. Abbiamo potuto fare tre percorsi di trekking, a partire da Passo del Cerreto, da Campo Cecina e sopratutto uno lungo e bellissimo a partire da Equi Terme e raggiungendo la spettacolare Valle di Vinca, dai paesaggi mozzafiato, fino alle pendici del Pizzo d’Uccello.

Il Pizzo d'Uccello visto dalla Valle di Vinca

Ad Equi Terme merita poi una visita la grotta, suggestiva ed interessante, con il piccolo museo annesso. Nella grotta sono stati trovati numerosi reperti degli uomini di Neanderthal e oltre 800 scheletri dei giganteschi orsi delle caverne. Osservando l’impressionante ricostruzione dell’orso alto tre metri si torna con la fantasia a quei tempi difficili. Il giorno dopo nel silenzio del bosco, sulla strada per Vinca, siamo stati sopresi dal grugnito improvviso di un grosso cinghiale a pochi metri da noi. Brivido garantito e iniziale sospetto di aver trovato l’ultimo esemplare degli antichi orsi
Tutta la Lunigiana è comunque certamente il paradiso per chi intende fare sport all’aperto, la prossima volta cercheremo di portare anche le nostre mountain bike.

Fra i centri che abbiamo visitato meritano senz’altro di essere menzionati Fivizzano e Pontremoli. Fivizzano sopratutto per il Museo della Stampa e per il suo ruolo centrale nella storia della stampa e della diffusione dei libri. Pontremoli è forse la cittadina più carina della Lunigiana, più organizzata per l’accoglienza turistica e sopratutto ha l’unico castello che siamo riusciti veramente a visitare, quello del Piagnaro, sede dell’interessantissimo Museo delle Statue Stele.

Le antiche e magiche Statue Stele

E non scordiamo l’aspetto “mangereccio” che è sempre parte piacevole della vacanza…
Fra i prodotti tipici che abbiamo gustato c’e’ il famoso pane di Vinca che assieme a salumi e formaggi del luogo è stato il supporto energetico alle nostre passeggiate. Ma anche il miele della Lunigiana è rinomato, per la sua purezza, e diversi vasetti ci hanno seguito fino a casa.

Una cosa che non ci è piaciuta? Certamente le cave di Marmo sopra Carrara. Possono essere anche considerate uno spettacolo suggestivo, ma al pari della marea nere di petrolio nel Golfo del Messico. La verità è che stanno mangiando la montagna a ritmi insostenibili, ormai neanche tanto per i blocchi di marmo quanto per la produzione di carbonato di calcio per uso industriale. Con una devastazione irreparabile di uno dei paesaggi più belli del mondo. Se è vero che le cave danno lavoro a tante persone, è anche vero che prima o poi finirà, e lo sfruttamento “turistico” è molto più sostenibile per il futuro delle Apuane della loro miope distruzione.

Una settimana naturalmente non è stata sufficiente per conosere a fondo questa terra ricca di natura e di storia, e ci torneremo certamente presto!

Cave di Marmo vicino Carrara

Sabato mattina ho deciso di andare a Greve in Chianti per visitare il mercato settimanale, che tanto stupì il Granduca Leopoldo I per la sua varietà di alimenti. Anche oggi è così, poichè ci si trovano un sacco di cose buone e prodotti locali. Per pranzo invece mi voglio spostare verso Panzano in Chianti e provare il famoso Mac Dario dell’Antica Macelleria Cecchini. Si tratta di menu a 10 Euro con un hamburger da 250 gr, patate al forno, verdure e cipolle, pane toscano e acqua. Un’interessante alternativa toscana ai Fast Food. Dopo pranzo invece vorrei andare a Castellina in Chianti e fermarmi per la sera. Per tutto il weekend ci saranno manifestazioni e degustazioni legate alla manifestazione “Calici di Stelle“.

Domenica invece voglio andare alla scoperta dei dintorni di Gaiole in Chianti e dei suoi tanti castelli. Stavo pensando di fare una visita guidata al Castello di Brolio con tanto di degustazione. Per pranzo invece volevo spostarmi a San Gusmè, un piccolo borgo medievale dove c’è un’ottima trattoria toscana, Sira e Remino. Adoro i loro Pici Cacio e Pepe! Nel pomeriggio pensavo di visitare il Castello di Vertine e la Badia Coltibuono, magari fermandomi per cena prima di tornare a Firenze.

Sperando che non piova nei prossimi giorni, vi auguro un buon fine settimana!

Anche se per oggi e domani hanno previsto temporali, e sottolineo temporali, spero che sabato e domenica sia bel tempo in Toscana. Infatti questo fine settimana la destinazione è l’amata Maremma.

Partenza sabato mattina di buon ora per Follonica, per visitare una delle quattro stazioni della mostra Joan Mirò. Universi Magici. Questa splendida mostra che colora l’estate maremmana attraverso gli splendidi disegni di Mirò e che è divisa in quattro musei della Maremma: a Follonica la mostra è alla Pinacoteca Civica Amedeo Modigliani, a Grosseto al Museo Archeologico e d’Arte della Maremma, a Castel del Piano alla Raccolta d’Arte di Palazzo Nerucci e alla Fortezza Orsini di Pitigliano. Inizialmente volevo concentrare le visite tutte in un weekend, ma ho deciso di prenderla con calma e visitarne solo un paio. Quindi sabato passerò la giornata a Follonica e poi andrò a cena a Castiglion della Pescaia, che la sera si anima di luci e colori.

Domenica in tarda mattinata partenza per Grosseto per vedere la seconda mostra di Mirò al Museo Archeologico. Penso di fare un giro per il centro storico, che a me piace molto con quei suoi palazzi e monumenti bianchi e rossi. Dopo pranzo partenza per la visita all’Area Archeologica di Roselle. Ci andavo tutte le estati da piccola, quando ancora volevo fare l’archeologa. L’area è splendida ed è tra le città etrusche meglio conservate e più interessanti d’Italia. Si possono osservare le gigantesche mura, le terme, la necropoli, l’anfiteatro e altro ancora. Lascia a bocca aperta!

Quindi anche se piove, io metto in valigia sia il costume che gli stivali da pioggia, così siamo pronti ad ogni evenienza . Buon fine settimana!

La Versilia con Torre del Lago è infatti tra le 5 mete estive più gettonate dal popolo LGBT. Questo grazie al progetto Friendly Versilia, che dal 1998 con ha spinto la “liberalizzazione” del turismo gay in Versilia, grazie alla collaborazione con imprenditori gay e gay-friendly locali.

Un’offerta completa per tutti coloro vogliono passare le proprie vacanze in Toscana, tra relax, divertimento e bella gente.

Questo weekend ho deciso di passarlo fuori Firenze. Sarà che il caldo torrido mi sta dando alla testa ma ho bisogno di uscire da questa cappa fiorentina.

Partenza oggi, venerdì sera, dopo lavoro per Viareggio. Ho deciso che voglio andare a mangiare il pesce in qualche ristorante lungo mare e poi fare un pò di shopping notturno sulla famosa Passeggiata di Viareggio. Anche perchè proprio ieri sono iniziati i saldi in Toscana!

Sabato mattina, prima di andare in spiaggia a prendere un pò di sole, voglio visitare la mostra “Da Fattori a Casorati. Capolavori dalla Collezione Ojetti” al Centro Matteucci per l’Arte Moderna. La mostra, aperta da martedì a domenica dalle 10.00 alle 13.00, espone alcuni capolavori dell’arte italiana del Novecento tra cui Il campo italiano dopo la Battaglia di Magenta di Giovanni Fattori. Poi giornata in spiaggia a prendere un pò di sole. Nel tardo pomeriggio ho deciso di andare a Lucca per la festa di San Paolino. Quest’anno infatti hanno deciso di onorare il patrono della città con ben 3 giorni di festa e sabato dalle 18.00 fino a tarda notte le strade del quartiere di San Paolino dentro le mura saranno animate da una festa medievale con musici, figuranti in costume e negozi aperti.

Domenica visto che rimango a Lucca voglio fare un giro in bicicletta sulla mura che avvolgono la città. Dalle mura infatti si gode di una prospettiva particolare sul centro e i suoi monumenti. Poi ne approfitto per fare un giro in città e visitare la splendida Chiesa di San Michele dalla particolare e ricca facciata, la Cattedrale di San Martino che conserva il Volto Santo e l’annesso Museo della Cattedrale, la famosa Piazza Anfiteatro e gli altri bellissimi monumenti di questa Venezia senz’acqua. Dalle 20.30 si terrà la Luminara di San Paolino, sfilata in costume che illuminerà la città. La sfilata terminerà alla Basilica di San Paolino per la benedizione del Palio verso le ore 22.30.

Anche se non ci sarò, le celebrazioni di San Paolino termineranno lunedì sera con il Palio della Balestra, che si terrà in Piazza San Martino dalle ore 22.00.

Buon fine settimana!

Finalmente l’estate!

Sì finalmente è arrivato il caldo e da buona fiorentina inauguro la stagione estiva passando il weekend al mare. Anche perchè è Notte Blu da Livorno a Piombino.

Per tutto questo fine settimana ci saranno visite guidate, concerti, eventi e animazioni in tutte le città della Costa degli Etruschi. Ho deciso che partirò sabato mattina per essere a Livorno prima delle 11.00, perchè vorrei fare il “tour dei fossi in battello” per vedere un lato poco conosciuto di questa splendida città. Poi una tranquilla passeggiata lungo mare, qualche foto alla splendida Terrazza Mascagni e un pò di riposo sotto il sole. Voglio visitare anche il Museo Giovanni Fattori, che raccoglie splendide opere di questo grande artista toscano. Per cena mi sposterò verso Castiglioncello in località Caletta dove c’è la tradizionale Festa del Pesce con frittura di pesce cucinata nel padellone sulla spiaggia. La serata si conclude con i fuochi d’artificio.

La domenica voglio fare un giro tra Castagneto Carducci e Bolgheri, che mi piacciono tanto. Hanno entrambi un aspetto antico dal sapore di salsedine. A Castagneto c’è la Casa-Museo di Giosuè Carducci che qui visse per tanti anni e che con le sua poesia ha reso famosi i cipressi di Bolgheri, che decisamente meritano una foto ricordo. Subito dopo pranzo mi rimetto in viaggio verso Firenze, sia per evitare il traffico, ma anche perchè vorrei fermarmi a Volterra a vedere la Pinacoteca e Museo Civico che conserva una splendida Deposizione del Pontormo.

Un weekend in Toscana come sempre fatto di cultura e relax, per godermi quest’inizio d’estate.

Il treno a vapore che da Firenze porta a Marradi per la sagra della castagna

Qualche domenica fa abbiamo fatto una bella gita a Marradi, cittadina dell’appennino tosco-romagnolo, dove si teneva l’annuale sagra delle castagne.
I marroni del Mugello sono rinomati e godono del marchio IGP (Indicazione Geografica Protetta) e la sagra è un’ottima occasione per gustare e comprare non solo le castagne ma anche tanti prodotti tipici della zona. Abbiamo fatto incetta di pecorini oltre che di farina e torta di castagne.
Eravamo stati alla sagra anche l’anno passato ed è carina ma veramente affollatissima! Segno di un gran successo ma è anche vero che in certi momenti non si riesce neanche a camminare e diventa un po’ meno godibile.

Anche più bello della sagra è stato il mezzo con cui ci siamo arrivati: un autentico treno d’epoca, trainato da una locomotiva a vapore che ci ha portato da Firenze a Marradi con una lenta corsa  fra paesini e colline toscane. Abbiamo viaggiato nelle carrozze d’epoca, veramente ben mantenute e ricche di dettagli che hanno dato al viaggio un sapore d’altri tempi. Ma la vera star era la locomotiva, con i suoi sbuffi di vapore ed un fascino davvero di altri tempi !
Ad ogni sosta (il treno si ferma per far salire passeggeri e anche per fare rifornimento) la locomotiva era presa d’assalto da grandi e piccoli per fare foto e provare a salire assieme ai macchinisti.
Fra i passeggeri l’età media era molto bassa: tantissime le famiglie con bambini, che viaggiavano a prezzo ridotto e gratis sotto i 5 anni. Per gli adulti il costo era di 45 euro, comprensivo dell’entrata alla sagra, non proprio economico ma almeno per una volta nella vita ne vale la pena!

Se non volete aspettare la sagra del prossimo ottobre per fare una corsa sul trenino a vapore, nelle tre domeniche prima di Natale saranno organizzati dei viaggi da Firenze, ed a Marradi in quell’occasione ci saranno i mercatini di Natale. Per acquistare i biglietti per il treno a vapore potete contattare Sabrina Travel.

La cascata delle Marmore

Recentemente abbiamo trascorso alcuni giorni in Umbria ed anche se nel nostro blog scriviamo principalmente della Toscana, in questo caso faremo una piccola eccezione. Del resto le due regioni sono davvero vicine tra loro e spesso anche chi si trova in vacanza in Toscana coglie l’ occasione per visitare qualche bella città umbra. Non è la prima volta che visitiamo l’ Umbria e ci siamo sempre trovati molto bene, conquistati dalla rigogliosa natura, dalle città ricche di storia, dall’ ottimo cibo e, non ultimo, dai prezzi competitivi.

Il nostro viaggetto è durato quattro giorni, nei quali abbiamo visitato: la cascata delle Marmore , la piccola città di Narni, Spoleto, Assisi e Gubbio.  
La cascata delle Marmore è state la nostra prima tappa. Questa bella cascata, tra le più alte d’ Europa, si trova nel sud dell’ Umbria, in provincia di Terni. La cascata offre uno spettacolo incantevole: l’ acqua scende facendo tre salti e percorrendo un dislivello totale di circa 165 m. Per visitare tutta l’ area della cascata sono stati allestiti 5 sentieri, di diversa difficoltà e con una durata variabile tra i 20 ed i 60 minuti circa. Vale assolutamente la pena di percorrere almeno un paio di sentieri per vedere diversi scorci della cascata, ma se si è in forma consigliamo di farli anche tutti! Arrivati in cima al sentiero 2 ci aspettava l’ arcobaleno: che spettacolo!

E’ importante sapere che il getto della cascata non è sempre continuo, dal momento che l’ acqua viene utilizzata anche per la produzione di energia elettrica. Nei giorni feriali il getto viene aperto solo in alcune ore, mentre è ben apprezzabile nei giorni festivi. E’ bene quindi consultare il sito ufficiale della Cascata, per controllare gli orari migliori per visitarla. 

Narni è una piccola città sempre nella provincia di Terni. L’ abbiamo inserita nel nostro itinerario incuriositi non tanto dal fatto che il suo nome abbia ispirato Lewis per le sue “Cronache di Narnia“, quanto per la possibilità di visitare un parte dei sotterranei della città. Narni Sotterranea è un viaggio alla scoperta di alcuni ambienti sotterranei del Convento di San Domenico rimasti nascosti per secoli. Durante la visita si possono ammirare un’ antica Chiesa scavata nella roccia, con affreschi risalenti al XIII-XV secolo ed alcune stanze in cui i Domenicani praticavano l’ Inquisizione. Molto interessante quanto impressionante una piccola cella in cui venivano rinchiusi gli inquisiti, le cui pareti sono coperte di scritte e graffiti realizzati dai reclusi. Tutto il percorso è accompagnato da una guida, che introduce in modo appassionante agli ambienti ed alla storia del Convento e di Narni. Il percorso di visita dura circa un’ ora ed è davvero un’ esperienza particolare. Ci ha colpiti anche il fatto che le guide descrivano tutto sia in italiano che in inglese, un impegno non comune specialmente se si considera che fanno parte di un’ associazione di volontari!  

Assisi - Rocca Maggiore

La città di Spoleto ha forse un po’ deluso le nostre aspettative. La immaginavamo una città piuttosto viva, invece, pur avendolo visitata nel fine settimana, ci è apparsa un po’ vuota. E’ molto bello il Duomo di Santa Maria Assunta, con affreschi del Pinturicchio e di Filippo Lippi e la grande piazza antistante. La rocca Albornoziana si trova in cima ad un piccolo colle da cui domina la città. Nata come fortezza militare nella metà del 1300 circa, dal 1800 e per più di un secolo è stata adibita a carcere.  E’ molto imponente e dall’ alto si gode un bel panorama. Ha diversi saloni e numerosi affreschi, ma nel complesso ci è apparsa un po’ spoglia (oltretutto il biglietto di ingresso si aggira sui 6-7 euro).
In tutto il nostro viaggio in Umbria abbiamo mangiato molto bene, ma a Spoleto abbiamo trovato un ristorante davvero ottimo: Il tempio del gusto. L’ambiente è molto carino e riservato, ma non molto ampio per cui merita prenotare. E’ perfetto per una coppia, ma al piano terra probabilmente hanno spazio anche per piccoli gruppi. Nel menu si trovano sia piatti tipici umbri (spesso un po’ rivisitati) che cibi più particolari. Il tutto è sempre servito in modo accurato e vengono anche portati degli assaggi gratuiti “offerti dallo chef”. Un indirizzo da segnare in agenda!

Assisi è famosa in tutto il mondo per aver dato i natali a San Francesco e Santa Chiara, rispettivamente fondatori dell’ Ordine dei Francescani e delle Clarisse. Ai due Santi sono dedicate due bellissime basiliche, meta ogni anno di un gran numero di pellegrini e semplici turisti (oltre un milione e 400 mila nel 2008). La basilica di San Francesco, divisa in basilica superiore ed inferiore è davvero imponente. La basilica superiore conserva un bellissimo ciclo di affreschi nei quali è rappresentata la vita di San Francesco e che alcuni studiosi sostengono siano stati in parte realizzati da Giotto. Dalla basilica inferiore si scende nel cuore della chiesa: la cripta di San Francesco, nella quale è custodito il corpo del Santo. Questo è senza dubbio il posto più suggestivo della basilica, per quanto sia anche il più spoglio ed essenziale.
La città è molto ben curata, ma al di là delle belle basiliche non offre molto, le strade sono piene di negozietti di souvenir per turisti, cari e non di gran qualità.
Da visitare la basilica di Santa Maria degli Angeli, situata a pochi km dal centro di Assisi, che è stata costruita attorno di uno dei luoghi francescani più importanti: la Porziuncola. E’ così chiamata la piccola chiesa in cui San Francesco si riuniva in preghiera e nella quale visse alcuni momenti fondamentali della sua vita, dalla scoperta della vocazione fino alla morte. La basilica è estremamente interessante, considerato anche il fatto che sia stata costruita praticamente a protezione della piccola e preziosa cappella francescana.

Piazza Grande a Gubbio

La città medievale di Gubbio è in assoluto quella che ci è piaciuta di più. Il centro è un intrecciarsi di stradine caratteristiche nelle quali è davvero piacevole passeggiare. Molto bella Piazza Grande, concepita come centro della città, sulla quale si affacciano l’imponente Palazzo dei Consoli ed il Palazzo del Podestà. Rispetto ad altre città visitate Gubbio ci è sembrata molto più vivace ed oltretutto sia le case che i palazzi e le strade sono particolarmente ben tenute e pulite. Sulla cima del Monte Igino, alle cui pendici è stata costruita la città, si trova la basilica di  Sant’ Ubaldo, patrono di Gubbio. Oltre che in auto, si può arrivare alla basilica con una funivia che parte dal centro cittadino. Il tragitto della funivia deve essere molto suggestivo, considerando che sale tutto il monte arrivando fino a circa 850 metri, ma non lo consiglio a chi, come me, soffre di vertigini, dal momento che la cabina a due posti sembra una sorta di gabbietta per uccelli! Superato il portale d’ ingresso alla basilica di Sant’ Ubaldo si entra nel bel chiostro in laterizio. L’ interno della chiesa è molto luminoso e tra gli elementi di spicco si nota l’ altare in marmo, alle spalle del quale si trova una bella vetrata con scene dedicate a Sant’ Ubaldo.

In pochi giorni siamo riusciti a vedere tanti bei luoghi che non conoscevamo e sono stati quattro giorni intensi ma assolutamente rilassanti. Un itinerario che consigliamo a chi voglia scoprire alcuni piccoli tesori dell’ Umbria!

Andando a visitare Volterra avevamo sempre notato Colla Val d’Elsa, una bella cittadina medievale che sfioravamo lungo la strada. Non avevamo però mai potuto finora fermarci per una visita. Così questo weekend, visto che eravamo nei paraggi per la festa di Monteriggioni abbiamo deciso di dedicare il tempo rimanente a visitare Colle. Ed è stata una scoperta molto piacevole.

Colle val d’Elsa è a circa 15 minuti da Monteriggioni, dove noi alloggiavamo. Eravamo proprio sotto al castello, al Residence la Rosa, dove avevamo preso un piccolo appartamento per due notti. Tra l’altro il Residence è molto carino, ideale per visitare Monteriggioni. Magari essendo molto vicino alla Firenze-Siena, è un tantino rumoroso. I proprietari, Aldo e Paolo sono cordiali e simpatici e ci hanno anche omaggiato di una bottiglia di vino da loro prodotto.

Arrivati a Colle non abbiamo avuto alcun problema a trovare posto nell’ampio parcheggio sottostante il centro storico (che è situato, appunto, sopra un colle). Nella pianura si sviluppa anche la parte nuova della città, più industriale.
Attraverso un camminamento raggiungiamo la Porta Nuova, che guarda verso Volterra e che appare imponente, fra due grandi torri cilindriche. Le mura medievali sono circondate da un fossato e l’effetto è così realistico che quasi ci rimaniamo male quando dalla porta medievale vediamo uscire una macchina

Una volta entrati nell’antico borgo, la prima porzione della città vecchia, iniziamo a passeggiare per la via principale e le nostre impressioni trovano conferma: la parte storica di Colle val d’Elsa è un piccolo gioiello, molto ben conservata, pulita e curata. Nel suo piccolo è organizzata per i turisti, con diversi cartelli informativi ed indicazioni, un bagno pubblico (vicino alla Porta Nuova) ed un attenzione per l’accesso ai disabili.

Camminiamo fra numerosi palazzi medievali e rinascimentali, ognuno con le insegne delle famiglie che vi hanno abitato e che hanno fatto la storia della città. E di storia da queste parti ne è passata tanta, visto che per la sua posizione Colle è stata contesa da Fiorentini e Senesi, ed è stata teatro della famosa battaglia di Colle.
In fondo al borgo vi è il palazzo Renieri-Portigiani, sede del comune, su cui campeggia un grande stemma mediceo. Da qui inizia la seconda parte della città storica, il “Castello“, costruito su un’altro poggio e al quale si accede oggi tramite un grande ponte in muratura
(ponte del Campana), ma che un tempo rappresentava una ulteriore forma di difesa.

Percorrendo la via del castello raggiungiamo il Bastione di Sapia, un baluardo dal quale si gode di una bellissimo panorama, e dal quale si dice che Sapia Salvani, nobildonna senese, abbia osservato con piacere la sconfitta dei propri concittadini durante la battaglia di Colle. Nella divina commedia Dante ce la fa incontrare nel Purgatorio, come ci ricorda una targa.

I punti di interesse sono poi tanti, e Colle merita senz’altro una visita più prolungata, noi stessi l’avevamo sottovalutata. Vale la pena di menzionare, al termine della nostra passeggiata nella città storica, la torre di Arnolfo, una delle poche case-torre che ancora mantengono la propria forma originale, dove nacque Arnolfo di Cambio, forse il cittadino più illustre di Colle val d’Elsa.
Sicuramente la prossima volta visitaremo con calma il Museo Archeologico ed il Museo del Cristallo. La città è infatti la capitala italiana del cristallo, quasi tutti gli oggetti in cristallo italiani sono prodotti qui. In città si trovano diversi negozi che vendono pregiati oggetti in
cristallo a prezzi concorrenziali (almeno credo). Ma per questa volta abbiamo resistito.

Siamo stati invece attratti dalla colorata vetrina di
Manufactum, dove la proprietaria, Doriana, stava lavorando agli oggetti in cercamica – molto belli – che crea assieme al marito. Per
adesso abbiamo preso solo qualche ricordino, ma nella nostra prossima tappa torneremo senz’altro a trovarla

Nota lieta per il pranzo: abbiamo provato un ottimo ristorante, il Frantoio, dentro al Castello. Forse un po’ più costoso degli altri ristoranti del centro storico (c’è una buona scelta fra ristoranti e wine bar) ma senz’altro con una bella ambientazione (rustico ed elegante) e sopratutto con grande cura nella presentazione dei piatti, di cucina toscana “rivisitata”, e con salse create dal loro chef. Ottimo anche il servizio: è sempre piacevole mangiare in un posto dove senti che ci ci tengono a fare la migliore impressione

Contiamo presto di scrivere un articolo più completo su Colle val d’Elsa, nel frattempo però possiamo senz’altro consigliare una visita a questa città che spesso non viene menzionata fra le principali destinazioni turistiche ma che ha veramente tanto da offrire!

il duomo di Arezzo

Di recente siamo stati nella bella città di Arezzo, che abbiamo scelto come meta di un breve viaggio per festeggiare il mio compleanno. Siamo rimasti sorpresi nel vedere quante cose interessanti offra questa città, per quanto sia probabilmente meno nota ai turisti rispetto ad altre località vicine come Cortona.

Partendo da Firenze, siamo arrivati ad Arezzo in solo un’ ora di treno. Una volta lasciati i nostri bagagli all’ elegante hotel 4 stelle Vogue, ad appena due isolati dalla stazione, eravamo già pronti per esplorare la città. Arezzo è stata costruita su una collina, salendo la quale via via si incontrano i maggiori punti di interesse, fino ad arrivare alla cima, sulla quale si trova la Cattedrale. Visitando la città è bene quindi mettere in conto di fare un pò di salita, ma piuttosto graduale.

Una volta ad Arezzo, presto ci si rende conto che molte cose interessanti da vedere ruotano alla figura di Piero della Francesca ed alle sue opere. La gotica Basilica di San Francesco ospita il ciclo di affreschi della “Leggenda della Vera Croce” , che è considerata una delle opere più importanti dell’ artista. Nel giorno del nostro arrivo, le previsioni meteo promettevano pioggia, per cui inizialmente abbiamo deciso di sfruttare la presenza del sole per continuare a camminare, lasciando la visita alla basilica a più tardi.

Conservati nella principale cappella Bacci, situata dietro l’altare, gli affeschi di Piero della Francesca sono un po’ difficili da vedere, ma alcune foto alla porta spiegano le diverse sezioni

del ciclo in modo dettagliato. Incentrati sulla “Leggenda della Vera Croce“, gli affreschi narrano la storia dell’ albero della vita, come fu nascosto e poi ritrovato ed infine utilizzato per costruire la croce sulla quale fu sacrificato Cristo. Alcune parti dell’ opera purtroppo sono mancanti, tuttavia gli affeschi e la grande basilica, con un bel rosone sulla facciata, sono molto interessanti.

Piazza Grande: da sinistra, Pieve di S. Maria, Palazzo del Tribunale & Palazzo della Fraternità dei Laici

La Piazza Grande è il cuore della città di Arezzo. La piazza, come altre zone della città, è stata scelta come set per alcune scene del film “La vita è bella” di Roberto Benigni, che vengono ricordate con alcuni poster e cartelli. Sfortunatamente in questo periodo stanno sostituendo i caratteristici mattoni rossi della pavimentazione della piazza, che al momento è chiusa. Noi abbiamo potuto camminare solo lungo il suo perimetro, vedendo però l’ elegante Loggia del Vasari lungo uno dei lati della piazza ed i diversi caffè e ristoranti, che la caratterizzano e rendono perfetta per una sosta o un pranzo veloce.

Loggia Vasari

La Pieve di Santa Maria, in stile gotico, ha un’ abside circolare che si affaccia proprio su Piazza Grande. La chiesa ha una bella facciata e una torre con molte colonne e finestre. Ci sono particolarmente piaciute le figure scolpite sulla facciata, proprio sopra il portone principale, che raffigurano i dodici mesi dell’ anno e risalgono al Medioevo.

Salendo ancora su per la città siamo arrivati fino alla Cattedrale di San Donato, ovvero il Duomo, con le sue splendide vetrate dipinte. Qui abbiamo approfondito le nostre conoscenze su Piero della Francesca, che qui attorno al 1460 dipinse un bell’ affresco di Maria Maddalena, sulla navata sinistra. L’ affresco ha dei colori così vivaci che è difficile credere che abbia più di 500 anni!

Molti edifici e chiese di Arezzo sono di color giallo chiaro e questo, abbiamo scoperto presto, perchè buona parte della città è stata costruita con la pietra “arenaria”, una roccia locale composta da granuli di piccole dimensioni. Non meraviglia quindi che la città sia caratterizzata da questo tono chiaro, quasi color sabbia.

Dopo un’ ottima cena ed una buona dormita, il mattino seguente ci siamo svegliati pieni di energie per visitare la grande mostra dedicata ai Della Robbia al Museo Statale di Arte Medievale e Moderna, il maggior evento organizzato al momento in città. Famosi per aver inventato la tecnica della terracotta invetriata nel XV secolo, la famiglia dei Della Robbia si specializzò nel creare sculture che ancora oggi decorano molte chiese ed edifici in Toscana ed in Italia, come ad esempio lo Spedale degli Innocenti a Firenze. La mostra “I Della Robbia, dialogo tra le Arti nel Rinascimento” è aperta fino al 7 Giugno 2009 e vale davvero la pena di essere vista. Maggiori informazioni si trovano sul sito ufficiale http://www.mostradellarobbia.it/ .